O que significa que o maior deles é o amor?

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Primeira Coríntios 13:13 diz: E agora estes três permanecem: fé, esperança e amor. Mas o maior deles é o amor. Isso vem logo após a eloquente e famosa descrição de Paulo sobre o que é o verdadeiro amor— ágape o amor é. Existem várias maneiras pelas quais o amor pode ser considerado o maior.



Primeira Coríntios 13:13 lista o amor junto com a fé e a esperança como um dom que dura para sempre. A natureza duradoura da fé, esperança e amor os tornam maiores do que todos os outros dons do Espírito, que são temporários; os dons de profecia, línguas e conhecimento são mencionados em 1 Coríntios 13:8 como chegando ao fim. Dos três presentes para sempre, o amor é o maior.





O amor é maior que a fé e a esperança, pois tanto a fé quanto a esperança dependem do amor para sua existência. Sem amor, não pode haver fé verdadeira; uma fé sem amor nada mais é do que um exercício religioso vazio. Como diz Paulo, se eu tiver uma fé que move montanhas, mas não tiver amor, nada sou (1 Coríntios 13:2). Sem amor, não pode haver esperança genuína; uma esperança sem amor é um paradoxo, porque não podemos realmente esperar por algo que não amamos. A fé e a esperança são coisas mortas, estéreis se não forem acompanhadas de amor.



Uma das razões pelas quais o amor é o maior dom é que ele é essencial à natureza de Deus. 1 João 4:8 nos diz que Deus é amor. O livro de João e as três cartas de João estão repletos do tema do amor. Deus nos dá o Seu amor, e nós refletimos esse amor de volta para Ele: Nós amamos porque ele nos amou primeiro (1 João 4:19). Jesus disse: Assim como o Pai me amou, eu também amei vocês. Agora permaneça no meu amor. Se você obedecer aos meus mandamentos, permanecerá no meu amor, assim como eu guardei os mandamentos de meu Pai e permaneço em seu amor. Eu vos disse isso para que a minha alegria esteja em vós e a vossa alegria seja completa. Minha ordem é esta: amem uns aos outros como eu os amei. Ninguém tem amor maior do que este: dar a vida pelos amigos. . . . Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi e os designei para que vades e deis fruto, fruto que dure, e para que tudo o que pedirdes em meu nome o Pai vos conceda. Este é o meu mandamento: amar uns aos outros (João 15:9-17). Aqui vemos que o amor é algo que sempre existiu entre as pessoas da Trindade. O amor não tem começo e não tem fim. E este é o amor para o qual somos convidados. Jesus desejou que os futuros crentes também fizessem parte do Seu amor: Eu vos dei a conhecer a eles e continuarei a dar-vos a conhecer, para que o amor que me tendes esteja neles e que eu mesmo esteja neles. (João 17:26).



Jesus ensinou que os dois maiores mandamentos incluem o amor, o maior dom: 'Ame o Senhor seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma e de toda a sua mente'. Este é o primeiro e maior mandamento. E o segundo é assim: 'Ame o seu próximo como a si mesmo.' Toda a Lei e os Profetas dependem desses dois mandamentos (Mateus 22:37-40).



João Calvino apresenta uma razão muito simples pela qual o amor é o maior dom: porque a fé e a esperança são nossas: o amor é difundido entre os outros. Em outras palavras, a fé e a esperança beneficiam o possuidor, mas o amor sempre beneficia o outro. Em João 13:34–35 Jesus diz: Um novo mandamento vos dou: Amem-se uns aos outros. Assim como eu os amei, vocês devem amar uns aos outros. Nisto todos saberão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros. O amor sempre requer um outro como objeto; o amor não pode permanecer em si mesmo, e isso faz parte do que faz do amor o maior dom.

O amor é fundamental para o caráter de Deus e central para a vida cristã. A lei de Cristo é amar a Deus e amar os outros. O amor infunde tudo o que Deus faz e deve infundir tudo o que fazemos. O amor nunca falha (1 Coríntios 13:8), e nunca cessará. Por isso, o amor é maior que a esperança e a fé.